Voor kinderen met een handicap is in Afrika eigenlijk geen plaats in de samenleving. Ze kunnen niet alleen zichzelf niet nuttig maken maar vormen, doordat er nauwelijks voorzieningen in dit soort landen zijn, een zware belasting voor de familie en de maatschappij.

 

Het team van de 'Stichting Orthopaedische Hulpprojecten' opereert in Kameroen jonge mensen met zeer ernstige afwijkingen aan meestal beide benen. In een missie van 14 dagen worden ongeveer vijftig kinderen geholpen. In verreweg de meeste gevallen gaat het om kinderen met misvormde benen als gevolg van polio, aangeboren afwijkingen, groeistoringen of infecties. Zonder corrigerende operaties zouden deze kinderen geen of nauwelijks toekomst hebben.De orthopaeden verrichten alle ingrepen in het ziekenhuis 'St. Martin de Porres' en bovendien brengen zij de plaatselijke medici de relevante kennis bij.

 

De lokale fysiotherapeuten en de lokale chirurg verzorgen de voorselectie van de patiënten. Tezamen met het team uit Nederland wordt de definitieve selectie en het onderzoek van alle patiënten gedaan, als onderdeel van de opleiding. Patientjes komen niet alleen uit het hele land maar ook uit de buurlanden Centraal-Afrika en Nigeria.

 

De operatieve behandeling van deze afwijkingen komen in ons land zeer zelden voor zodat een speciale training hiervoor nodig is. Daarom zoeken we altijd orthopaeden uit die van plan zijn om vele keren mee te gaan op de missies. Inmiddels hebben we 4 orthopaeden de laatste jaren opgeleid, wat betekent dat dat zij minstens drie maal meegegaan zijn alvorens als 'volleerd' beschouwd te worden. Al deze opgeleiden zijn buitengewoon enthousiast en staan steeds te trappelen om een volgende missie mee te gaan. Continuïteit is zo dus gewaarborgd.

 

Een Kameroense algemeen chirurg, in het ziekenhuis werkzaam, heeft inmiddels geleerd de eenvoudige operaties zelfstandig uit te voeren. Ook als het team uit Nederland er niet is gaat het werk door. De nabehandeling van de patiënten wordt ook door deze chirurg en het lokale team verzorgd. De revalidatie gebeurt in het naburige revalidatiecentrum 'Sajoca' te Bafut.

 

De resultaten van de behandelingen zijn zeer goed. De kinderen kunnen naar school gaan, wat vaak enkele uren lopen is. Die wandeling gaat meestal over hobbelige paden zoals wij ze niet kennen. Ze zijn weer vrolijk en hebben nu een kans in de maatschappij.